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A primeira safra foi iniciada no dia 4 de maio de 1983 e teve duração de 121 dias. Nesse período, foram fabricados 13 milhões e 796 mil litros de álcool a partir de 192.370 toneladas de cana produzidas pela Cooperálcool. Para se ter uma ideia da história de crescimento da empresa, na safra 2019/20 tivemos moagem de 5.109.415 toneladas de cana, produção de 258.723 toneladas de açúcar, 272.756.215 litros de etanol, além da produção de levedura, energia elétrica e saneantes.

Em uma época em que responsabilidade social e preservação do meio ambiente não eram prioridades para as empresas, Otávio Lage já tinha essas preocupações. Tanto que, também em 1983, foi fundado o Departamento de Assistência Social, que atendia funcionários da Destilaria e da Cooperativa, além de prestar ajuda à comunidade de Goianésia. Inicialmente funcionava na sede da Goianésia Álcool, mas um ano depois foi transferido para a Cidade para facilitar o atendimento aos colaboradores e seus familiares.

O Departamento disponibiliza guias para consultas, atendimento médico, dentista, Telecurso 2000 para alfabetização de colaboradores no período noturno, cursos para gestantes com o fornecimento de enxovais para bebê, distribuição de kits de materiais escolares e leite em pó, além de contar com uma farmácia para fornecer medicamentos mais baratos.

Também em 1984, foi elaborado o primeiro Plano de Assistência Social (PAS), feito anualmente pela empresa aplicando uma porcentagem do faturamento bruto em ações sociais. Um ano depois, foi fundada a Associação Coopergasa, um clube recreativo para os colaboradores da Cooperálcool e Goianésia Álcool e seus familiares, em uma área doada por Otávio Lage. Posteriormente, Coopergasa se transformou na atual Associação Esportiva Jalles Machado, que hoje oferece além da estrutura para lazer, aulas de natação, quadras poliesportivas, escolinha de futebol e campos de futebol.

Na parte ambiental, em 1989, foi criado o primeiro programa de conscientização: o Ame a Ema. O objetivo era preservar a população de emas da região e conscientizar a comunidade a não matar esses animais. A campanha foi um sucesso e conseguiu aumentar consideravelmente o número de emas. A partir daí, surgiram vários outros programas ambientais e hoje a empresa é referência em sustentabilidade ambiental.

No final da década de 1980, a mecanização da colheita de cana já era algo certo de que iria acontecer. Cada máquina iria substituir 100 cortadores de cana. Assim, preocupado com a geração de empregos para essas pessoas, Otávio Lage, Segundo Braoios e Clovis Morais, da Agropecuária Morais Ferrari, incentivaram o plantio de seringueiras na região. A extração do látex é feita manualmente e poderia absorver os trabalhadores da cana. Hoje, a região de Goianésia é uma das maiores produtoras de borracha natural do Brasil.

Por volta de 1990, a Cooperálcool vendeu o canavial para a Goianésia Álcool S/A e a indústria passou a fazer também toda a gestão da matéria-prima, ou seja, passou a ser responsável pela parte industrial e agrícola, todos os processos da atividade econômica.

Em 1993, a agroindústria iniciou uma nova fase e começou a produzir também açúcar cristal. A Goianésia Álcool S/A passou a se chamar Jalles Machado S/A Açúcar e Álcool, uma homenagem dos acionistas da empresa a Otávio Lage, colocando o nome de seu pai. A marca de açúcar cristal foi denominada Itajá, nome indígena da primeira fazenda em que Jalles Machado se instalou em Goianésia com os filhos.

Otávio Lage era um entusiasta da educação e tinha o sonho de criar uma escola para os filhos dos colaboradores do Grupo. Em 1994, foi instituída a Fundação Jalles Machado, para manter a Escola Luiz César de Siqueira Melo, que oferece educação de qualidade e, além das disciplinas tradicionais, aulas de dança, teatro, música e esportes. Inicialmente oferecia apenas a primeira fase do Ensino Fundamental.

A Escola cresceu, foi ampliada e hoje disponibiliza até o 9º ano e atende também crianças da comunidade. Conta com mais de 400 alunos e se tornou referência em ensino em Goianésia. Na mesma época, a Jalles conquistou o selo da Fundação Abrinq, sendo reconhecida como Empresa Amiga da Criança.

A Jalles começou a se destacar no setor sucroenergético, pelo uso de tecnologias, pioneirismo e programas sociais e ambientais e conquistou várias premiações a nível nacional. Em 1997, a empresa iniciou as exportações do Açúcar Itajá para alguns países e, no ano 2000, conquistou a certificação de qualidade ISO 9000.

No mesmo ano, por iniciativa de Otávio Lage, a empresa implantou uma central elétrica e foi pioneira em Goiás na cogeração de energia a partir do bagaço da cana, com capacidade instalada de 30 MW. A Jalles Machado S/A Açúcar e Álcool mudou de denominação e se transformou em Jalles Machado S/A.

Ainda em 2000, o diretor-presidente Otávio Lage de Siqueira Filho concorreu às eleições municipais e foi eleito prefeito de Goianésia. Ele deixa a empresa para se dedicar à vida pública, sendo reeleito em 2004 e ficando à frente da Prefeitura até 2008. De 2000 a 2006, a presidência ficou a cargo de Otávio Lage de Siqueira. Após o seu falecimento, em 14 de julho de 2006, o filho Ricardo Fontoura assumiu a presidência. Otavinho retornou para a Jalles em janeiro de 2009 e desde então continua no comando da empresa, no cargo de diretor-presidente.

Em 2001, a Jalles foi a primeira empresa do setor sucroenergético nacional a efetivar a venda de Créditos de Carbono, por meio do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) – Protocolo de Kyoto. Também nesse ano, implantou a fábrica de saneantes e iniciou a produção de álcool hospitalar, álcool para limpeza doméstica e álcool em gel.

A produção orgânica começou em 2003 e hoje é um dos maiores diferenciais da empresa. O açúcar orgânico Itajá é produzido nos mais altos padrões de qualidade orgânica, possui inúmeras certificações e conquistou mercados internacionais. Atualmente, é exportado para Estados Unidos, Canadá, Europa, Japão, Ásia, Comunidade Judaica e Muçulmana. Ainda em 2003, a Companhia também expandiu a sua cogeração de energia para 30 MW.

Otávio Lage percebeu que era hora de expandir o negócio e, com aprovação do Conselho de Administração da Jalles, começou realizar um antigo sonho: a construção de mais uma usina. Ele teve o cuidado de sediar a nova empresa também no município de Goianésia para que os impostos pudessem retornar em benefícios para a Cidade.

A unidade industrial, com investimentos de R$ 410 milhões, começou a ser implantada nas proximidades do Povoado de Juscelândia e iria se chamar Codora, nome de uma das fazendas do Grupo naquela região. Mas Otávio Lage não pode ver seu sonho concretizado e, para homenageá-lo, os acionistas deram o seu nome à nova usina, inaugurada em 2011.

Com o falecimento de Otávio Lage em 2006, o filho Ricardo Fontoura foi eleito presidente do Conselho de Administração da Jalles, cargo que ocupou até 2017, ano de seu falecimento.

Em 2012 e 2013, dois diretores, que estavam na empresa desde a constituição da Goianésia Álcool, deixaram os cargos. O diretor financeiro Valthercides Pimenta se aposentou em 20 de janeiro de 2012. Já Segundo Braoios Martinez deixou a Diretoria Comercial em 20 de fevereiro de 2013, e continuou a participar das decisões da empresa como membro do Conselho de Administração até 2015, ano de seu falecimento.

Os netos de Otávio Lage, Rodrigo Penna de Siqueira e Henrique Penna de Siqueira, filhos de Ricardo Fontoura, assumiram as respectivas funções, e juntamente com tio Otávio Lage de Siqueira Filho, lideram a empresa mantendo a filosofia de trabalho e valores do avô.

Assim, a Jalles foi muito além do objetivo inicial de gerar empregos. Hoje a empresa é referência nacional e o Açúcar Itajá, produzido em Goianésia, chega a todas as regiões do Brasil e a quase todos os lugares do mundo, levando o nome do município, graças à visão de futuro de Otávio Lage e ao seu incentivo a toda a equipe. A sua capacidade de liderança e de fazer com que as pessoas acreditassem nos seus sonhos e trabalhassem para realizá-los transformou a economia de uma cidade do interior de Goiás, terra que Otávio Lage escolheu para viver.

A história da Jalles também faz parte da história de muitas pessoas que, através da empresa, tiveram a oportunidade de crescer, ter uma profissão, estudar e melhorar a sua renda. Os recursos financeiros destinados para os programas sociais e ambientais podem ser mensurados, mas os resultados desses projetos na vida dos colaboradores, seus familiares e para a sociedade são incalculáveis.

Nesses quase 40 anos de existência da Jalles, é impossível enumerar quantas pessoas passaram de cortadores de cana a operadores de máquinas ou para funções administrativas e de lideranças; quantos colaboradores, dependentes e pessoas da comunidade tiveram auxílio da Assistência Social; quantas consultas médicas e atendimentos odontológicos realizados; quantas árvores plantadas e animais preservados; quantas instituições sociais apoiadas; quantos atletas incentivados; quantas pessoas alfabetizadas e quantas crianças estudaram na Escola Luiz César.

Os valores e os princípios de Otávio Lage ainda estão presentes na política da empresa, que é orgulho para Goiás e o Brasil.